A divisão da EM em tipos clínicos de acordo com a progressão da doença é muitas vezes uma questão de avaliação em retrospectiva do que se passou até determinado momento. O facto de se ter, num determinado momento uma forma específica de EM, não significa que se possa prever com segurança como a EM poderá progredir no futuro.

O curso clínico que a doença pode tomar permite estabelecer uma distinção entre vários tipos de EM (figura 5):

1. Surto-Remissão: caracteriza-se por surtos, seguidos por períodos de remissão com recuperação total ou parcial dos efeitos sentidos.
2. Secundária Progressiva: este tipo de EM inicia-se com a forma clínica de surtos, e à medida que o tempo passa instala-se uma perda gradual das funções, sendo as recuperações frequentemente incompletas.
3. Primária Progressiva: este tipo de EM não apresenta surtos, mas num período de anos vai-se instalando uma perda gradual e insidiosa das funções do corpo.
4. Benigna: este tipo inicialmente caracteriza-se por EM por Surto-Remissão, mas depois de muitos anos a incapacidade continua praticamente inexistente ou muito reduzida.

Figura 5